Самая старая дева графства Коул

А ты гробься на работе, да побольше, чтобы женушка могла спать до обеда, что она и делает! Видишь? Прямо с постели подняли! – не унимался управляющий.

— Всё, я попозже зайду и рассчитаюсь. Дайте мне войти и обнять благоверную, - с этими словами Леонардо отодвинул хама, как мешающую занавеску, вошел в комнату и запер за собой дверь.

Я стояла с ведром и пялилась на него, как на привидение. Вопросов было множество, но какой из них задать первым, я даже не представляла.

— Не обнимешь мужа? – достаточно громко спросил конюх и прошел вглубь комнаты, подальше от двери.

Потом указал на неё взглядом, давая понять, что эта тварюга со второго этажа, носящая имя Марко, нас подслушивает.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? – прошипела я, медленно отходя от двери. – Тётка прислала? Как ты меня нашел? Кто с тобой? – тут мою плотину вопросов прорвало.

— Ведро поставь, а то мне страшновато: вон оно какое тяжелое. Ещё голову мне ненароком разобьёшь! – он, похоже, издевался надо мной.

— Когда это мы перешли с тобой на “ты”? – я вдруг поняла, что и взгляд его, и манера говорить полностью изменились.

Передо мной стоял тот самый волоокий красавец-конюх, но как будто забывший, кто я, а кто он!

— Ну, ты же решила быть простушкой, поселилась в дешёвом рабочем квартале, платье вот надела хуже, чем служанки в доме твоей тётушки носят. Наверное, не стоит тебя тогда называть на вы? Леди в этих районах даже из кареты не выглядывают, не то что спать в подобных квартирах, - прошептал он, продолжая осматривать меня.

— Ну, так ты ответишь на мой вопрос? Кто тебя прислал? Как ты меня нашёл? – не унималась я.

— Меня никто не прислал. Я сам ушёл за тобой следом, но не той ночью, а на следующий вечер. Сказал, что ухожу, мол, нашёл работу на ферме. Леди меня отпустила сразу: ей сейчас не до разборок с конюхами, леди Стефания, - прошептал он мое имя еще тише, чем всё остальное.

— Тётушка? Ей плохо? Она здорова? – до этого я как-то даже не думала, что она может переживать.

— Ты хорошо все устроила. И я поверил бы во всё, если бы сам не видел, как ты носишься с лестницей.

И откуда столько силы взялось в леди с белоснежными руками? Кстати о руках! То место, где ты выбралась из реки, я отметил сразу: там такая яма в глине, будто на берег крокодил выбирался, - он старался не смеяться, даже сдерживался. Но у него плохо получалось.

— Так ты… знал, что я убежала?

— Да, знал. И даже ворота за тобой закрыл, чтобы получилось, как ты хотела. Мол, украли, увезли в дальние дали.