Самая старая дева графства Коул

— Леди, вы кое-что оставили, - он замялся, - там, на стуле, где мы… обсуждали беседку… я пойду, а вы заберите сами, - после этой нечёткой, словно рубленой из разных еле подобранных фраз речи, он отвернулся и ушёл.

Я слышала, как карета леди подъезжает к воротам, и увидела, как слуга бегом побежал к ним, чтобы открыть. Логичнее было бы, как мне казалось, дождаться леди. Но что-то заставило меня поторопиться туда, где сегодня я, похоже, потеряла своё сердце. И совсем не удивилась бы, если на стуле сейчас лежало оно.

Но на нём лежали мои туго свернутые чулки!

Глава 13

Вечер с леди Лилит начинался вполне сносно: я показывала проделанную нами работу, а хозяйка дома довольно щурилась и поглаживала мою руку в знак поддержки. Потом мы ужинали, и она рассказывала, как давно в саду ничего не делается, потому что садовника она содержать не может.

Я быстро анализировала сказанное тёткой, и мне всё так же было непонятно, на что она содержит дом вообще. Спросить прямо я не могла. А вот на тему своего приданого, как мне казалось, разговор мог состояться и не нёс ничего крамольного.

— Поэтому я, безусловно, счастлива, что ты так деятельна, моя дорогая. Я уже и забыла дорогу в сад, потому что очень устаю. А теперь, когда дорожка находится в таком состоянии… наверное, я с радостью буду чаёвничать там с тобой до того момента, когда ты покинешь этот дом. Но… ты будешь навещать меня. И я планирую сделать тебя своей наследницей, милая, - довольная леди закончила свои речи.

— Леди, у меня есть к вам вопрос.

"— Спрашивай, дорогая. Если ответа я не буду иметь, я так тебе и скажу, - улыбка несколько сползла с ее лица, и мне стало неуютно. А ещё я услышала, как за спиной резко вдохнула Лизи, словно воздух могут перекрыть в зависимости от моего вопроса.

— Если я не выйду замуж, у меня будет право как-то воспользоваться своим приданым? – выпалила я, боясь как-то не так спросить.

— О! Ты совсем потеряла надежду? Вопрос этот очень кстати, потому что я как раз собиралась сообщить, что завтра после обеда я представлю тебя трем лордам. Их не особо интересует твое приданое и им больше нужно твоё имя. Как ты знаешь, оно… м-ммм, - Лилит, видимо, подбирала слова. - Имя Верде не совсем желательно в высоких кругах, но они не метят туда.