Самая старая дева графства Коул

Скамья стояла под раскидистым дубом чуть поодаль. Там я и уселась ждать. Утром Лео предлагал не ехать с ним, а дождаться дома, но я боялась отпустить его так надолго. Понимала, что все равно не смогу ничего делать, а только сильнее накручу себя.

Минуты тянулись невыносимо. Неудобно было без часов: казалось даже спустя примерно час, что этот час мог оказаться десятью минутами.

Дверь открылась неожиданно. Сначала вышел Лео, а следом за ним невысокий сухощавый мужчина в рясе. Конечно, это здесь, скорее всего, называется иначе.

Как ни хотелось броситься к ним, я заставила себя дождаться, когда Лео пригласит меня. То, что он меня увидел, я заметила. Они говорили ещё несколько минут, и теперь я была уверена, что настоятель, если это он, и правда очень рад видеть моего Лео.

Да, именно моего! Больше я не могла себе представить жизни без этого мужчины. И, вспоминая свою первую любовь, свои страдания по несбывшейся любви, теперь понимала, что была она просто увлечением, каким-то стандартным событием, которое должно коснуться любой девушки.

Сейчас я разрывалась между счастьем и страхом потери.

— Стэф, - Лео окликнул меня и махнул ладонью, приглашая присоединиться к беседе. Я встала и, приложив все силы, чтобы не бежать, не торопясь подошла к мужчинам.

— Это Стэфания, - представил меня Лео, но назвать мне настоятеля как будто и не торопился вовсе.

— Дитя моё, - с удивлением осмотрел меня священник, словно ожидал увидеть кого-то другого, и продолжил: — Назови своё полное имя.

"— Стефания… Луиза… Тереза… Мария Верде, — с остановками, стараясь не спутать очередность имён, ответила я. Да и вообще чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Вдруг нужно было поцеловать его руку или как-то иначе проявить уважение к сану.

— Я уже всё объяснил Лео. Но, пожалуй, повторюсь: для того, чтобы совершить венчание, я должен видеть рядом с вами кого-то из родственников, готовых подтвердить ваше имя.

— Но… у меня есть документы. Есть свидетельство о рождении…

— Этого мало, дитя моё. Коли вы леди, я должен быть уверен, что это точно ваше свидетельство, - настоятель улыбался мне с долей горечи. Видимо, он видел, как я расстроилась и слишком уж проникся.

— Я поняла. Подумаю, что можно для этого сделать, - тихо ответила я, понимая, что на этом пункте мы и проиграем.