Самая старая дева графства Коул

Увидят, и через пару дней на рынке всё будет завалено ими, - Анна озвучила мне то, о чём мог знать только опытный торгаш!

— Это правда! – подтвердила я и уселась на край телеги, свесив ноги. Анна быстро села к мужу и вынула из мешка сверток с вареными яйцами и хлебом. Предложила мне, но я отказалась, и они двинули в сторону дома, жуя нехитрый обед.

А я аккуратно развернула конверт на коленях и погрузилась в чтение:

«Стэлла, Лео, по всей видимости, не доехал до города. В те таверны, куда он просто обязан был заехать, не заезжал.

Значит, случилось это по дороге. Я нашёл людей и узнал, что путь сейчас безопасен: никто не мог напасть на него. Сам он ни за что не поступил бы с тобой так. Не бросил бы тебя и не пропал. Я отправляюсь в Берлистон и попробую действовать через твою тётку. Она не может бросить в беде сына леди Безовек, находящейся у неё на попечении…»

Лист выпал у меня из рук, и его тут же снесло с дороги в траву. Я так ошалела, что даже не сразу поняла потерю. Благо дальше была строчка с чем-то вроде «Эдвард Безовек для Стэллы», мне хотелось удостовериться, что эту информацию мне не подкинул разгоряченный мыслями мозг.

— Конечно, - прошептала я, когда перед глазами возникло лицо леди Безовек, умоляющей найти ее сыновей и передать письмо. — Вот же я дура! Я и забыла о том письме! – я вспомнила, что оно лежит в книге, и книга эта путешествует со мной всё время, как я сбежала из дома тётки.

— Что случилось, дорогая? – голос Анны привел меня в чувство.

— Ничего. Говорю сама с собой, - хихикнула я.

— Так не годится! Зачем говорить с собой, если можно со мной? – я услышала за спиной, как она пробирается ко мне, и с огорчённо выдохнула. Мне хотелось подумать, сложить все кусочки пазла… Лео… они с братом лорды! Их старший брат, как только получил от отца наследство, сразу объявил их бастардами. А мать, якобы изменницу, заточил в доме, где живут старые, не нужные никому женщины. Хорошо хоть в дом для леди…

— Знаешь что? Я ведь могу помогать тебе с серьгами.

Ты мне покажешь всё, а я быстро схватываю. Так мы сможем и двадцать наборов привозить на рынок каждую неделю… - Анна, наконец, уселась рядом и сказала то, чего я больше всего боялась.

— Нет, Анна. Пока мне помощница не нужна. За время, которое я тебя учу, весь рынок наводнят эти серьги, понимаешь? Просто не мешай мне, не отвлекай, и я одна сделаю куда больше. Хотя… - я задумалась, - пожалуй, покажу тебе, как делать их такими блестящими. Но не у меня в мастерской.