Самая старая дева графства Коул

Пока людей нашли, пока подняли, она без чувств лежала. По голове-то не сильно попало, а вот ноги защемило.

— Где голова, а где ноги! Ты чего говоришь-то?! – не сдержавшись, заорала я на Сильвию. Но та, похоже, ожидала такого моего поведения и молча смотрела сейчас на меня.

— Идём, как раз узнаем, правда ли всё за неё оплачено, - вставила Сильвия, как только я замолкла, выплеснув всё своё негодование.

На крыльцо вышла немолодая женщина. Видимо, увидела нас в окно. Посмотрела на нас обеих, изучая, словно проверяя: можно ли в дом впустить.

Внутри было прохладно, несмотря на обеденную жару. Прихожей не было. Мы сразу оказались в кухне с огромным столом и висящими над ним сковородами огромных размеров. Здесь же стояли два топчана. Они, скорее всего, ночами не пустовали. Две большие комнаты разделяла шторка.

— Кто вы ей? – наконец заговорила хозяйка дома.

— Никто. Я соседка. Её дети сейчас у меня. Но мне… - я хотела было опять сообщить, что мне нужно уехать.

Хозяйка, не дожидаясь объяснений, поманила нас за шторку. Когда я нашла глазами Нору, ноги подкосились. Я буквально повисла на плече у мощной Сильвии."

"На топчане лежала женщина с синим лицом, заплывшими глазами и перебинтованной головой.

Она, скорее всего, не видела нас, потому что отёки под глазами почти соединялись со лбом. Но, услышав голоса, осторожно повернулась в нашу сторону.

— Нора? – чтобы увериться в том, что это на самом деле моя соседка, спросила я.

— О! Стелла.

— Это я. Не волнуйся. С детьми всё хорошо. Как ты? Что болит? Что с твоим лицом? – я присела на край топчана и взяла её ладонь.

— Не торопись, не трогай. Она два дня только как в себя пришла. Есть начала. Еле заставила. Только знает про детей шепчет. А потом ревёт, спрашивает, давно ли здесь. Вот и вру всё время, что второй день, иначе вставать порывается, - хозяйка схватила меня за плечо и отвела от больной.

— А ноги? Что с ногами? – вспомнив про неувязку в рассказе Сильвии, спросила я у «доктора».

— Я не знаю как, но ноги она не переломала. Ушибы сильные, а кое-где мне даже пошить пришлось. Раскроило, как корову. Хорошо хоть догадались перетянуть бедро. А то умерла бы за пару часов. Мою дочь благодарить надо. Она с ней работала в этот вечер. Вдвоём котел чистили. Моя-то прытче, мельче спрыгнула, и не коснулось её. А эта ведь длинная, как палка.